Wer zum Canareef Resort reist, erlebt während des Inlandsflugs von Malé nach Gan etwas, das bei den meisten anderen Malediven-Urlaubern ausbleibt: Er überquert den Äquator. Das klingt zunächst wie eine geografische Kleinigkeit. Ist es aber nicht.
Was geografisch passiert
Das Canareef Resort liegt 0,6 Grad südlich des Äquators, etwa 67 Kilometer davon entfernt. Das macht es zum einzigen Malediven-Resort auf der südlichen Erdhalbkugel, das per Inlandsflug erreichbar ist. Alle anderen großen Resorts des Archipels liegen nördlich des Äquators.
Der Inlandsflug von Malé nach Gan dauert rund 75 bis 95 Minuten. Irgendwo auf dieser Strecke, über dem Indischen Ozean, passiert die Maschine die Linie bei 0°0’0″. Keine Bergkette, keine Meeresgrenze, nichts das man sehen würde, außer man hat einen Fensterplatz und schaut auf das GPS. Und trotzdem ist dieser Moment etwas Besonderes, denn die meisten Menschen überqueren in ihrem Leben nie den Äquator.
Was das Zertifikat ist und wann man es bekommt
Gäste, die mit dem Inlandsflug nach Gan reisen, überqueren dabei den Äquator. Das Resort überreicht zur Erinnerung daran bei Ankunft im Resort ein Equator Crossing Certificate.
Das Zertifikat ist personalisiert, trägt den Namen des Gastes und bestätigt offiziell, dass man die Nullgradinlinie überflogen hat. Früher war es laut Gästeberichten der Kapitän der Maschine persönlich, der das Dokument ausstellte oder zumindest ansagte. Während des Flugs gibt es eine Ansage wenn die Maschine den Äquator überquert. Wer schläft, verpasst den Moment, bekommt das Zertifikat trotzdem.
Woher diese Tradition kommt
Die Tradition hat maritime Wurzeln und ist älter als die Luftfahrt. Seeleute haben seit Jahrhunderten das Überqueren des Äquators gefeiert, mit Ritualen, Zeremonien und Urkunden. Wer zum ersten Mal die Linie überquerte, wurde in den Kreis der sogenannten Shellbacks aufgenommen. Die Zeremonie an Bord von Kriegsschiffen war teilweise recht derb, aber das Grundprinzip überlebte bis heute: Wer den Äquator überquert, hat etwas geleistet, das eine Erinnerung verdient.
Die Luftfahrt übernahm diese Tradition für Routen, die den Äquator kreuzen. Viele Fluggesellschaften, die Linien von Europa nach Südamerika oder Afrika fliegen, kennen das Zertifikat noch. Im Malediven-Kontext ist es selten, weil kaum ein Resort südlich des Äquators liegt. Das Canareef ist die Ausnahme.
Warum das mehr als ein Gimmick ist
Beim ersten Lesen klingt das Zertifikat nach touristischem Beiwerk, nach dem Wasserflugzeug-Selfie und dem Welcome-Drink am Steg. Aber es steckt etwas dahinter, das man erst versteht wenn man tatsächlich dort ist.
Man fliegt von Deutschland nach Malé, landet mitten in der Nacht, schläft vielleicht ein paar Stunden, setzt sich dann in eine kleine Propellermaschine, fliegt über 500 Kilometer offenen Ozean, und irgendwo auf diesem Flug wechselt man die Erdhälfte. Das ist keine Metapher. Man ist buchstäblich auf der anderen Seite der Erde.
Das Zertifikat hält diesen Moment fest. Es ist ein kleines Stück Papier, das aber mehr sagt als die meisten Urlaubsfotos: Du warst wirklich dort, ganz unten, auf der anderen Halbkugel, in einem der abgelegensten Urlaubsresorts der Malediven.
Wir haben unseres eingerahmt.
